Hallo Veluwe, Vaarwel Veluwe: vertrek naar Japan

De dag van het interview was tevens de dag waarop de 35-jarige Kely Warner haar baan opzegde bij CBS De Rank in Wezep. In plaats van na de zomervakantie weer voor de klas te gaan staan, vertrekt zij met een missie naar het Land van de Rijzende Zon. Sapporo, de hoofdstad van het eiland Hokkaido in Japan, wordt voor ten minste vier jaar de thuisbasis van Kely en haar man Sam. “God drijft mij om dit te doen, ik ervaar het als een roeping. We hebben ons huis verkocht en hopen echt voor de lange termijn te vertrekken.”

Hanneke Bloemendaal

Het vertrek van Kely en Sam Warner is een weloverwogen beslissing, waaraan een proces van vele jaren ten grondslag ligt. “Voordat ik mijn man leerde kennen heb ik veel gereisd”, vertelt de kleuterjuf van De Rank. “Op een van mijn reizen door Azië kwam ik in aanraking met vrijwilligers die zendingswerk deden. In het betreffende land -ik noem om veiligheidsredenen de naam niet, want er mag geen zendingswerk gedaan worden- wonen veel mensen die nog nooit van God gehoord hebben en ook geen kans krijgen om daarachter te komen. Dat raakte me. Na mijn terugkeer in Nederland leidde een waardevol contact ertoe dat ik in Thailand kon gaan werken als leerkracht voor kinderen van Nederlandse zendelingen. Ik heb er twee jaar gewoond en gewerkt en voelde me er erg thuis. Toch ben ik weer naar Nederland teruggegaan, omdat ik me wilde oriënteren op wat ik nu precies wilde met mijn leven.”

Onverwachte liefde voor Japan

Na een jaar voor de klas te hebben gestaan, besloot Kely in 2019 naar een Bijbelschool in Engeland te gaan. Daar leerde ze haar (Engelse) man Sam kennen. In 2021 trouwde het stel. “Inmiddels wonen we vijf jaar in Nederland. Ik werk als leerkracht bij de Rank. Sam werkt voor OMF: jongeren kunnen bij hem terecht voor korte-termijnzendingswerk.”
OMF staat voor Overseas Missionary Fellowship, een internationale organisatie die gericht is op zendingswerk in Oost-Azië.
“Sam wilde altijd al graag zendingswerk gaan doen in Japan, mij trok dat land niet zo. Ik kende het niet en voelde me echt thuis in Thailand en wilde daar graag naar terugkeren. Nadat we echter samen een reis naar Japan hadden gemaakt, ben ik van gedachten veranderd. Ik vond het direct een heel mooi land. Ook de mensen vond ik prettig in de omgang.”

 Genieten van Japans eten.

Kely vertelt dat minder dan 1 procent van de Japanse bevolking christen is. De twee belangrijkste religies in het land zijn het boeddhisme en het shintoïsme. “Er zijn wel christelijke kerken, maar die zijn erg klein. Het doel is straks niet om een Nederlandse kerk te gaan stichten, wel om met de Japanse christenen samen te werken door bijvoorbeeld een sportevenement te organiseren of samen muziek te maken. Door activiteiten te organiseren kom je in contact met mensen. Op die manier kan je een relatie opbouwen en een stukje van Gods liefde laten zien. En wellicht andere mensen tot geloof brengen.”

De eerste twee jaar gaan Kely en Sam in Sapporo wonen voor een taal- en cultuurstudie. “Een groot cultuurverschil tussen Nederland en Japan is dat wij gewend zijn om problemen gelijk aan te pakken. In Japan is harmonie heel belangrijk. Als er iets speelt, benoem je dat niet gelijk, maar ‘zeil je er omheen’. We zullen moeten leren om tussen de regels door te lezen.”

Naast de cultuur leren kennen is ook de Japanse taal onder de knie krijgen een flinke uitdaging, aangezien er verschillende soorten schriften zijn. Hiragana en Katakana zijn twee fonetische lettergreepschriften, het Kanji is een karakterschrift. “Er zijn 50.000 Kanji karakters. Een gemiddelde volwassene kent er 2000. Dankzij een Japanse vrouw die ik hier in Nederland ken, heb ik al wat Japans geleerd. In ruil daarvoor help ik haar om haar weg in Nederland vinden.” Een derde uitdaging is het klimaat in Sapporo. “Wereldwijd is het een van de steden waar de meeste sneeuw valt. Het sneeuwt er niet alleen veel, maar ook lang: tot maart of april. Ik ben niet zo’n sneeuwfan, dus ik ben benieuwd hoe dat gaat bevallen. We weten overigens niet waar we na de twee jaar studie gestationeerd worden, dat kan ook in het zuiden zijn. Daar is het een stuk warmer.”

Leven van giften

Omdat het duo als vrijwilligers aan de slag gaat, moeten ze zelf in hun onderhoud voorzien. “We worden financieel ondersteund door de Opstandingskerk in Zwolle waar we lid van zijn. Verder zijn we bezig om op verschillende plekken ons verhaal te vertellen om anderen te betrekken bij wat we gaan doen. We hebben een grote achterban nodig die ons wil ondersteunen. Enerzijds heb ik er vrede mee en vertrouwen in dat het goed komt, anderzijds zijn er ook momenten dat ik het lastig vind dat we gaan leven van giften. Ik wil dat mensen alleen geven als ze achter onze missie staan.”

De leerkrachten en kinderen van basisschool de Rank vinden het jammer dat juf Kely vertrekt, maar laten haar niet zo maar gaan. Rondom de talentweek die om het jaar op de Rank gehouden wordt, zetten de kinderen ook hun talent in om geld in te zamelen voor OMF. “Ze hebben een startbedrag -’talent’- gekregen en proberen dat te vermeerderen. Zo zijn er onder meer cupcakes, kaarten en sieraden gemaakt en statiegeldflessen ingezameld.” De talentweek heeft een bedrag opgeleverd van 1269,60 euro.

Sam en Kely volgen

Wie meer wil weten over het werk van het OMF is welkom op 27 juni bij een missie-event dat gehouden wordt bij De Herikon in Putten. Wie Kely en Sam Warner wil volgen, kan zich inschrijven voor een nieuwsbrief via www.warnersmeteenmissie.nl. Hier is ook een donatielink te vinden.

Ook deelnemen aan Hallo Veluwe, Vaarwel Veluwe? Mail naar redactie@neomediabv.nl