Onverwacht succes voor jonge hobbyfotograaf uit Doornspijk

De 19-jarige Jelger Dijkgraaf levert een bijzondere prestatie: hoewel hij pas anderhalf jaar actief is als hobbyfotograaf, is een van zijn werken geselecteerd voor de nieuwe National Geographic-expositie in Ouwehands Dierenpark in Rhenen.

Hanneke Bloemendaal

Jelger heeft een grote passie voor de natuur, met een speciale voorliefde voor vogels. Die belangstelling begon zo’n beetje vlak achter zijn ouderlijk huis in Doornspijk, waar bij de Sint Ludgeruskerk een vogelkijkhut uitzicht biedt over het Veluwemeer. “Met de verrekijker van mijn vader en de camera van mijn moeder ging ik op pad om vogels te spotten. Op een gegeven moment kocht mijn vader een grote lens en daarmee kon ik echt gericht gaan kijken. Inmiddels ben ik zo’n tweeënhalf jaar echt fanatiek vogelaar.” Jelger schafte zelf een camera  aan en zette zijn eerste stappen in de wereld van de natuurfotografie. “Ik trek er vaak ‘s ochtends vroeg op uit, neem een tentje mee en ga zitten wachten tot er iets voorbij komt.”

National Geographic

Via zijn moeder komt Jelger in contact met natuurfotograaf Ernst Dirksen uit Nunspeet. “Hij nodigde me uit om met hem op pad te gaan. Ik ben mee geweest om ijsvogels te fotograferen en ook naar een locatie op landgoed Stakenberg waar boommarters actief zijn. We hebben ons zo tegen een uur of elf ‘s avonds verdekt opgesteld - meestal zijn boommarters ‘s nachts actief - en hebben in een plas water een tak neergelegd. Een beetje voorbereiding om een goede foto te maken, komt er dus wel bij kijken. Uiteindelijk kwam er een boommarter met jongen in beeld.” Het lukte Jelger om een boommarter springend door de plas water op de gevoelige plaat vast te leggen, waarna Dirksen hem stimuleerde om de foto in te sturen voor een fotowedstrijd van National Geographic. “Er doen fotografen uit de hele wereld aan mee en ik verwachtte er dan ook helemaal niks van.” Een jaar lang hoorde de Doornspijker inderdaad taal noch teken, tot hij ineens een bericht kreeg dat zijn foto geselecteerd was voor een expositie in Ouwehands Dierenpark in Rhenen. “Dat was wel echt een gaaf bericht. Ik werd uitgenodigd om bij de opening, die vorige maand plaatsvond, aanwezig te zijn. Ook kreeg ik de belofte dat ik mijn foto na afloop van de expositie mee naar huis mag nemen.” De expositie bestaat uit circa 50 foto’s van fotografen uit de Benelux die meegedaan hebben aan de wedstrijd is tot en met 15 september te zien in het dierenpark.   

‘Er doen fotografen uit de hele wereld aan mee en ik verwachtte er dan ook helemaal niks van’

De marterfoto maakte Jelger met zijn eerste camera. “Inmiddels heb ik een andere camera gekocht, een Canon R7 met een 100 tot 400 mm lens. Dat is echt wel een wereld van verschil.” Hoewel hij meestal op pad gaat om vogels te fotograferen, heeft hij ook andere dieren zoals herten en zelfs een wolf op de foto gezet. “Ik ging een keer ‘s avonds een rondje fietsen om vogels te kijken, toen er ineens een wolf naast het pad stond. Dat was echt puur geluk.”

Expositie in Ouwehands Dierenpark. - Johanna Sijbel

Toekomst

Het succes van deze wedstrijd en een nominatie bij een andere fotowedstrijd stimuleert de jonge fotograaf om ‘iets’ met zijn foto’s te gaan doen.
“Ik heb al een Instagram-account, maar wil ook een website gaan maken. Verder ga ik uitzoeken of ik ergens mijn foto’s als stockfoto’s kan aanbieden.”

Jelger werkt sinds een jaar als softwareontwikkelaar bij een bedrijf in Zwolle. “Als hobby heb ik een eigen app ontworpen genaamd AVES. Dit is een app waar vogelaars lijsten kunnen invullen met vogels die ze dit jaar gezien hebben. Ik ben nog bezig de app verder uit te breiden.” De app is gratis te downloaden in de Play Store. “Alleen via Android, want via Apple zou ik jaarlijks een flink bedrag moeten betalen.”
Meer foto’s van Jelger Dijkgraaf zijn te vinden op Instagram onder jdijkgraaf_photography.