Wim Westerink 25 jaar koster in Elburg

Een eenvoudig briefje, vijf minuten voor sluiting van de vacature ingeleverd, met de tekst ‘de eersten zullen de laatsten zijn’ leverde Wim Westerink de baan van zijn leven op. Anno 2025 is hij een kwart eeuw werkzaam als koster van de Hervormde Gemeente Elburg, een baan waarbij hij zich als de spreekwoordelijke vis in het water voelt. Een afwisselende, maar ook verantwoordelijke en intensieve job, die hij naar eigen zeggen alleen aankan dankzij de inzet van vele vrijwilligers en de steun van zijn vrouw.

Hanneke Bloemendaal 

Voor hij in 2000 als koster aan de slag ging werkte de 58-jarige Elburger bij de post. “Ik zeg wel eens ‘ik heb alleen de letters omgedraaid, ben van KPN naar PKN gegaan.” De Hervormde Gemeente Elburg wordt gevormd door de Grote Kerk, de Oosterkerk, het Hervormd Kerkelijk Centrum, een uitvaartcentrum en een kringloopwinkel. “Met de kringloop bemoei ik me niet, maar van de rest ben ik de koster. Tot 2006 werkte ik samen met Ad van Commenée. Toen hij met pensioen ging, heb ik aangegeven bij het bestuur dat ik het wel alleen af kon, mits met hulp van vrijwilligers. Er is een trouwe pool, waarin heel weinig verloop zit. Mijn motto is: ‘als je zelf voorop in de strijd gaat, dan blijven de mensen’.”
De eerste jaren als koster vielen niet mee. “In het begin moest ik echt wennen. Je moet altijd paraat zijn. Het is een grote gemeente met bijna 6000 leden. Onze kinderen waren nog jong en qua werk was er altijd wel wat. Mijn vrouw is zelfs een poos gestopt met werken. Gelukkig is zij heel rustig, ik niet, dus dat zorgde voor balans. We hebben 7 jaar boven het kerkelijk centrum gewoond, maar vanwege de rust van het gezin zijn we elders gaan wonen. Inmiddels zijn de kinderen de deur uit en hebben we zelfs drie kleinkinderen.”
Hij vervolgt: “Ik heb me heus wel eens afgevraagd: wil ik dit nog wel? Maar ik ben teveel betrokken, ik wil dit echt blijven doen. Hier ligt mijn hart. Het is een fijne gemeente, het werk is afwisselend en je hebt veel contact met mensen. Je bent een schakeltje in het geheel: bij concerten, bij rouw- en trouwdiensten, bij bijeenkomsten, voor clubs. Ik zorg dat in de gebouwen alles klaar is voor de dingen die komen gaan. Vooral rouwdiensten blijven je bij. Ik ken inmiddels zoveel mensen. Een rondje wielrennen helpt me om de dingen van me af te zetten. Soms is dat echt nodig, vooral als er een kind is overleden.”
Hij vertelt dat er een periode is geweest waarin de kerk veel last had van hangjeugd. “Dan kan je twee dingen doen: er met de knuppel op afgaan of het gesprek aangaan. Ik ga voor optie twee. Als het er echt op aankomt, moet je laten merken dat je zeggenschap hebt. De jeugd van toen komt mij nu soms waarschuwen als er trammelant dreigt.”

Jesaja 40:31

Alsof zijn baan nog niet druk genoeg is, werkt hij elke maandag als verhuizer. “Ik ben wel volledig in dienst van de kerk, maar moest destijds een vaste vrije dag opgeven. Verhuiswerk is lekker fysiek en ik krijg zo ook een ander beeld van de wereld. Raakte tijdens een verhuizing eens in gesprek met een rasechte Amsterdammer. ‘Je bent zeker van de Veluwe. Gaat naar de kerk’. Ik reageerde: ‘Sterker nog, ik werk voor de kerk’. Aan het eind van de rit nodigde hij me uit voor een bak koffie. Ik zoek niet per se het gesprek op over mijn geloof, maar laat me ook niet in een hoek drukken. Er komt dan altijd een tekst in mij naar boven uit Jesaja: ‘Maar mensen die op de Heer vertrouwen, zullen nieuwe kracht krijgen. Ze zullen opstijgen als een arend. Ze zullen lopen, maar niet moe worden. Ze zullen verder gaan, maar niet uitgeput raken.’” Van een grapje houdt de drukbezette koster ook. Hij laat de collectezakken zien waarop een ‘d’ en een ‘k’ staan. “Kijk, de ‘d’ staat voor dominee, de ‘k’ voor koster.” Lachend: “Toen ik net een nieuwe fiets had, kwam er iemand naar me toe: ‘Je steekt toch niet echt het geld van de kerk in je zak, hè?”

Jubileum

Zijn 25-jarig jubileum wordt gevierd op zaterdag 3 mei. Bestuurslid Ron Verduijn: “We zijn blij dat Wim al 25 jaar het gezicht is van de Grote Kerk, de Oosterkerk, het Hervormd Kerkelijk Centrum en het rouwcentrum. Kenmerkend voor Wim is zijn grote gastvrijheid, oog voor alle mensen, humor en tomeloze inzet voor alle activiteiten in en om de kerk. We willen Wim daar hartelijk voor bedanken en dit vieren op 3 mei van 16.00 uur tot 18.00 uur. Iedereen die op een of andere manier met Wim te maken heeft, is van harte uitgenodigd in de kerktuin van de Grote Kerk. Voor oud en jong is er iets lekkers en een hoop gezelligheid. Van 17.00 tot 17.30 uur is er in de Grote Kerk een jubileumconcert waarbij Jan Vayne de lievelingsliederen van Wim speelt.” De jubilaris lacht: “Er hangen overal posters, dus ik weet ervan.” En wat zijn zijn lievelingsliederen? “Psalm 42 vers 1 is echt mijn favoriet gevolgd door ‘Tienduizend redenen tot dankbaarheid’. Ook het ‘U zij de glorie’ vind ik prachtig. Daarnaast houd ik van liederen waar pit in zit: songs van ABBA en ‘The eye of the tiger’.” Om te besluiten: “Bij gelegenheden loop ik altijd in pak, maar op mijn eigen feestje niet, hoor. Dan ben ik gewoon Wimpie.”