Verpleegkundige Melanie (26) uit Elburg: ‘Met een half uurtje kun je iemands dag maken’

Organisaties in heel Nederland zetten op 24 september, tijdens SDG Action Day, de kracht van vrijwilligers in de schijnwerpers. Een van hen is Melanie van Kolthoorn (26), die naast haar werk als zorgmedewerker in verpleeghuis De Bunterhoek in Nunspeet en haar opleiding Verpleegkunde ook vrijwilligerswerk doet: ze bezoekt een bewoonster voor een wandeling, een kop thee of een goed gesprek.

Het contact ontstond toen Melanie nog op de afdeling van de bewoonster werkte. Na haar overstap naar een andere afdeling voor haar opleiding wilde ze het contact niet verliezen en meldde ze zich officieel aan als vrijwilliger. “De klik is er gewoon. We begrijpen elkaar vaak zonder veel woorden”, vertelt ze. Samen wandelen ze, fietsen op de duofiets of gaan winkelen. Maar net zo vaak is het simpelweg een kop thee en een praatje. “Je hoeft niet altijd iets te doen om iets te betekenen”, zegt Melanie. Ook de echtgenoot van de bewoonster merkt het verschil. “Als Melanie is geweest, merk ik vaak meteen dat mijn vrouw ervan heeft genoten.”

Voor Melanie is het contact ook waardevol voor haar werk als verpleegkundige. “Ik zie wat aandacht met iemand doet, ook als die maar heel kort duurt. Juist die paar minuten kunnen heel waardevol zijn.” Als vrijwilliger ervaart ze een andere vrijheid dan in haar werk: “Dan hoef ik niets, dan kan ik er écht zijn voor iemand.” Collega’s reageren soms verbaasd dat ze naast haar drukke baan en opleiding ook nog vrijwilligerswerk doet. “Maar vaak gaat het maar om een half uur of een uurtje. Als je ziet wat het oplevert, is dat meer dan waard.”

Haar boodschap voor iedereen: “Met iets heel kleins kun je iets heel groots brengen. Voor mij is het misschien maar een half uur van mijn dag, maar voor iemand anders kan het het hoogtepunt van de dag zijn.”