21-jarige Wezeper stapt voor twee jaar aan boord van de Logos Hope

Hij is jong en weet wat hij wil. Anders dan zijn leeftijdsgenoten, kiest Mario Dam uit Wezep niet voor een studie, maar voor internationale wateren. Zijn missie? Het evangelie verspreiden in landen ver van zijn eigen bed.

Hanneke Bloemendaal

Een tijd weg van huis is hem niet vreemd, want de tweede helft van 2023 bracht hij door in Zuid-Afrika. Die periode gaf de doorslag om op 31 augustus aan boord te stappen van zendingsschip de Logos Hope. “Nadat mijn middelbare school wist ik niet zo goed wat ik wilde. Ik heb toen een tussenjaar gedaan op de Evangelische Hogeschool. Een jaar waarin je leert bewust in het leven te staan, na te denken over wat wilt en wat je plek in de wereld is. Daarna ben ik begonnen met de hbo-opleiding Social Work, maar kwam na een half jaar tot de conclusie dat studeren me niet echt ligt en dat de opleiding niet bij me paste. Vervolgens dacht ik terug aan het verhaal van mijn mentor die verteld had over Operatie Mobilisatie: een internationale ervaring had hem geholpen zijn weg te vinden. Via die organisatie ben ik naar Zuid-Afrika gegaan.” 

Operatie Mobilisatie

Operatie Mobilisatie is een organisatie die christenen motiveert en toerust om het evangelie wereldwijd te verspreiden. Opgericht door drie vrienden in 1957 werken er anno 2024 ruim 5400 mensen van 118 nationaliteiten verspreid over 145 landen. 

“In Zuid-Afrika hoorde ik hoeveel mensen het evangelie niet kennen. Ik ben zelf christen en omdat ik Gods liefde zo mooi ervaar, vind ik het zonde dat er mensen zijn die sterven zonder Gods liefde gekend te hebben. Ik ben in gesprek gegaan met Operatie Mobilisatie om te horen wat de mogelijkheden zijn. Toen zij vertelden dat ze een groot zendingsschip hebben, de Logos Hope, wist ik dat dat iets voor mij zou zijn: ik houd heel erg van alles wat met water te maken heeft, kan zeilen en navigeren. Eenmaal terug in Nederland heb ik me meteen aangemeld.” Alle 400 (!) opvarenden van de Logos Hope vormen samen de bemanning van het enorme schip. “Alleen de kapitein wordt betaald, want dat is verplicht.” Lachend: “Ik heb gehoord dat hij 1 dollar per jaar krijgt.” Aan boord van het schip wordt 5 dagen per week gewerkt. “Je werkt bijvoorbeeld in de keuken, de schoonmaakploeg of doet de was. Ik heb me aangemeld voor het ‘deck-department’ dat heeft onder meer te maken met navigeren.” Hij vervolgt: “We vertrekken eind augustus vanuit Ghana en reizen naar verschillende landen. In elk land is een lokaal team van OM aanwezig ter ondersteuning. Als we ergens in een haven liggen, kan de lokale bevolking naar het schip komen om boeken te kopen -tegen veel lagere prijzen dan de adviesprijs-, want de Logos Hope is de grootste drijvende boekenmarkt ter wereld. Zelf gaan we op pad om sociale klussen te doen zoals een buurt helpen schoonmaken of bijvoorbeeld schilderen bij ouderen. Verder gaan we in gesprek over het evangelie. We hebben een training gekregen hoe je dat op een goede, niet-opdringere manier doet. Een ontmoeting zal wellicht niet zomaar iemands leven veranderen, maar je plant wel een zaadje.”

Mario blijft in principe twee jaar weg. Zijn moeder Ruth heeft een dubbel gevoel over het aanstaande vertrek van haar oudste kind: “Aan de ene kant vind ik het heel mooi en bijzonder hoe de weg is die God met hem gaat. Tegelijkertijd zal ik hem heel erg missen, maar ik vertrouw erop dat hij in goede handen is, sowieso omdat hij in Gods handen is, maar ook qua organisatie.”

Mario wordt voor zijn werk niet betaald en moet zelf in zijn onderhoud voorzien. “Dit kost ongeveer 1000 euro per maand, circa 1300 euro met verzekeringen erbij. Ik zoek daarom mensen die mij maandelijks willen steunen. Ook ben ik blij met elk bedrag dat iemand wil doneren.” Mario is lid van NGK Noorderlicht -’de kerk wil ook een bepaald bedrag inleggen’- en heeft Inmiddels een groep mensen die hem op allerlei gebied steunen. “Iemand helpt me met de financiën, met de pr en er is ook een groep die voor me bidt. Ik zal tijdens mijn reis updates geven aan de hand van nieuwsbrieven.”

Wie Mario wil steunen, kan dat doen via: https://geven.operatiemobilisatie.nl/240130-support-mariodam