Column: It’s a way of life

Werk en privé houden we graag gescheiden. Vanuit juridisch oogpunt is dit echter niet mogelijk. Het handelen in privé kan bijvoorbeeld gevolgen hebben voor een arbeidsovereenkomst. Je moet dan denken aan gedrag dat de arbeidsrelatie schaadt of het vertrouwen van de werkgever in de werknemer ernstig aantast. Om duidelijkheid te creëren werken bedrijven en organisaties soms met gedragscodes.

Voor sommige beroepen, zoals artsen, accountants, notarissen en ook advocaten, bestaat er zelfs een heel stelsel aan regels in de vorm van tuchtrecht. Er zijn dan zelfs specifieke tuchtrechtelijke organen ingesteld, die toetsen of iemand zich ook aan tuchtrecht houdt. De uitspraken van deze tuchtrechtelijke organen vormen dan de basis voor de uitleg en interpretatie van de tuchtregels.

Ook mijn beroep kent dus tuchtrecht. Eén van de hoofdregels is dat ik mij moet gedragen zoals het een behoorlijk advocaat betaamt. Een advocaat kan zich niet verschuilen achter het argument dat hij/zij op dat moment niet in de functie als advocaat heeft gehandeld. Het advocatentuchtrecht blijft namelijk ook gelden als een advocaat in privé handelt. Natuurlijk moet het wel om serieus wangedrag gaan. Het moet gaan om een privé-gedraging die absoluut ongeoorloofd is of het vertrouwen in de advocatuur ondermijnt.

Voor wethouders bestaat er geen dergelijk tuchtrecht. Wel is er een gedragscode voor burgemeesters en wethouders van de gemeente waaraan een wethouder is verbonden. Het is vervolgens aan de gemeenteraad om toe te zien op naleving van de gedragsregels. Of een privé-gedraging hierbij wel/niet buiten beschouwing moet blijven is niet concreet bepaald. Maar, gezien de publieke positie die een wethouder heeft en de politieke verantwoording die er geldt, kan ik mij goed voorstellen dat dit er zeker bij betrokken moet worden.

Vanzelfsprekend moet die toetsing mijns inziens zorgvuldig en zeer genuanceerd uitgevoerd worden, zonder dat daarbij politieke motieven meespelen. Ook moet iedere schijn daarvan wat mij betreft voorkomen worden. Dat is dus een forse uitdaging en grote verantwoordelijkheid van een politiek getinte gemeenteraad.

Johan van de Worp.