Breinbrekers en hersenkrakers: zo train je het brein

Regelmatig bewegen is goed voor de gezondheid. Het houdt een mens vitaal en spieren, longen, hart en bloedvaten raken eraan gewend om te werken. Maar naast je lichaam trainen is het óók goed om je brein te trainen. En dat kan met hersengymnastiek. Hoe je dat eventueel kunt doen lees je op deze pagina.

Ons lichaam houden we fit door te trainen. De een speelt graag een potje tennis, de ander loopt een aantal kilometers. Maar hoe zit dat eigenlijk met onze hersenen? Kunnen we die – ook als we ouder worden – in conditie houden? En wat is dan de beste manier? 

Hoe jong of oud je ook bent, het brein kun je trainen. De hersenen zijn namelijk plastisch. Ze maken voortdurend nieuwe cellen en verbindingen aan. Dit proces gaat altijd door; vanaf de geboorte tot de dood. Echter neemt die plasticiteit wel af als je ouder wordt. Door aandoeningen zoals dementie kunnen de werking en de fitheid van hersenen ook erg veranderen. Daar valt helaas niet tegen te trainen.

Maak je weleens die puzzel uit de krant? Goed zo! Dit helpt de hersenen al te trainen. Maar wist je dat je hersenen na het doen van een paar spellen door hebben hoe het werkt? Als je altijd eenzelfde soort puzzel maakt, worden de hersenen niet meer uitgedaagd. Wissel dus eens van soort puzzel. Of download eens een app op de smartphone. Er bestaan honderden apps van allerlei soorten breinbrekers, schuifpuzzels en zoekers die je brein fit helpen te houden.

Maar wist je dat je ook met andere oefeningen het brein kunt trainen? Het is belangrijk om jezelf cognitief te blijven uitdagen. Je moet iets zoeken wat je eigenlijk altijd al hebt willen leren. Een taal die je nog niet spreekt, een sport of koken. Het kan van alles zijn, zolang het maar nieuw is. Eentonigheid, routine en verveling doen hersenen de das om. Het brein moet worden geprikkeld en uitgedaagd. Hoe? Door standaardpatronen te doorbreken en verrassende dingen te doen.

Tips voor hersengymnastiek:

#1 Keep on moving

Met beweging sla je twee vliegen in één klap: het houdt je lichaam én je brein fit. Dagelijkse beweging houdt de hersenen jonger. De doorbloeding is beter en er wordt endorfine en serotonine aangemaakt. Vooral conditietraining helpt, zoals wandelen, fietsen en zwemmen. Het hoeft niet per se een sport te zijn. Ook met ramen lappen of buiten spelen met de (klein)kinderen ben je in beweging.

#2 Doe een stapje naar rechts

Was dansen vroeger een hobby? Pak het weer eens op. Dansen traint de hersenen. Dat komt omdat het een ingewikkelde activiteit is: je bent actief bezig, maar moet ondertussen nadenken over de verschillende passen.

#3 Piano man

Of een saxofoon vrouw. Wie een nieuw instrument leert bespelen, zet de hersenen flink aan het werk. Op oudere leeftijd is het leren bespelen van een instrument misschien lastig, maar wel zéér effectief.

Nog enkele tips: doe één ding tegelijk, ga breien, zoek een maatje en/of schrijf eens een kaartje.