Expositie ‘Thema’s uit de Thora’ wereldprimeur voor Sjoel Elburg

door Margaretha Coornstra
Elburg - Een wereldprimeur voor Museum Sjoel Elburg! ‘Thema’s uit de Thora’ is de allereerste expositie ooit van textielkunstenares Marlene Sanders-de Haseth (1948) uit Jeruzalem. Al ruim tien jaar maakt ze zogeheten ‘art quilts’ met een sterk verhalend karakter. “Abstracte kunst boeit me niet,” zegt ze resoluut. “Ik wil dat mijn werk een duidelijke betekenis heeft.”

Geboren in Panama en opgegroeid op Jamaica en Curaçao, is Marlene Sanders nog altijd zichtbaar beïnvloed door de Caribische cultuur; in haar werk voeren intense, verzadigde kleuren de boventoon, contrastrijk gerangschikt tot een levendig, dynamisch geheel.

Pas op zestienjarige leeftijd kwam ze als Marlene de Haseth naar Nederland en sinds haar 23ste woonde ze in Amsterdam. Daar maakte ze furore met haar eerste artistieke hartstocht: het poppentheater. Tien jaar lang werkte ze als poppenspeler. “Ik maakte zelf mijn poppen, schreef de verhalen - die ik altijd ontleende aan de Thora - en deed ook zelf de belichting.”

Op een dag vatte ze het idee op om voor kinderen van een orthodox-joodse school verhalen uit de Tenach uit te beelden. Alleen: mócht dat eigenlijk wel...? Marlene twijfelde en besloot een erkende autoriteit te raadplegen. Ze reisde naar Antwerpen en legde daar haar dilemma voor aan rabbijn Yitzhok Tuvia Weiss, tegenwoordig opperrabbijn in Jeruzalem. Weiss’ antwoord loog er niet om. “Je stelt de verkeerde vraag,” zei hij. “De juiste vraag is niet of je verhalen uit de Tenach mag naspelen, maar of je poppen mag maken.”

Het kwam hard aan, maar Marlene moest hem gelijk geven. Onthutst en met pijn in het hart besloot Marlene te stoppen met haar poppentheater. Gelukkig kwam ze weldra in aanraking met een nieuwe kunstvorm: quilting. Sinds tien jaar maakt ze art quilts, waarvoor ze zich opnieuw laat inspireren door de oude joodse geschriften.

In 2015 maakten Marlene en haar man Jaap Sanders hun ‘aliya’ (terugkeer) naar Israël en vestigden zich in Jeruzalem. Marlene: “Het was even wennen, maar in vooral in geestelijk opzicht is het hier fantastisch. Zeker in de wijk waar wij wonen, is alles in het dagelijks leven gericht op het dienen van God.”

Hoewel er al een boek over haar art quilts is verschenen, maakt Marlene Sanders met de tentoonstelling ‘Thema’s uit de Thora’ haar debuut als exposant. Op donderdag 11 mei zal opperrabbijn Binyomin Jacobs een openingswoord spreken in de Refter van Museum Elburg.

Expositie ‘Thema’s uit de Thora’ is van 12 mei tot en met 26 augustus te zien in Museum Sjoel Elburg.

.