Jongeren fietsen naar Parijs en vragen aandacht voor mentale gezondheid

De een heeft een mountainbike en fietst wel eens in de bossen, de tweede is meer een voetballer dan een fietser, de derde fietste jaren geleden met zijn gezin naar Barcelona. Het gebrek aan (recente)fietservaring weerhoudt Jaimy, Kiet en Thomas uit Nunspeet er niet van om samen met Robert Pruis van @Robert’s in Elburg in zeven dagen naar Parijs te fietsen. Een uitdaging die ze graag aangaan om aandacht te vragen voor de mentale gezondheid van jongeren.

Hanneke Bloemendaal 

Thomas, Kiet en Jaimy zitten in de derde klas op het Van Kinsbergen college in Elburg. Robert Pruis is er werkzaam als jongerenwerker. Hij vertelt: “Thomas kwam een keertje bij @Robert’s. Hij heeft een vlotte babbel en ik dacht gelijk: ‘die kan ik wel eens gebruiken voor een podcast’.(red. de podcast gaat over seksualiteit en komt nog online). Hij vertelde toen ook dat hij met zijn ouders op de fiets naar Barcelona was geweest. Toevallig speelde bij mij al heel lang het idee om op de fiets naar Parijs te gaan om geld in te zamelen om een film te kunnen maken over de mentale gezondheid van jongeren. Toen kwam ik echter in contact met Jennifer Elskamp, wethouder van Nunspeet. Zij voelde de urgentie en zei: ‘We willen als gemeenten in de regio investeren in de mentale gezondheid van onze jongeren. Wellicht kunnen we kijken of we als gemeente kunnen mee financieren’.” 

Dankzij de ondersteuning van zeven gemeentes op de Veluwe, diverse stichtingen, scholen en ondernemers is de film ‘Enkeltje Parijs’ op vrijdag 23 mei in première gegaan. “De film is door het dak gegaan. Heeft zelfs van de landelijke pers aandacht gekregen. Echt fantastisch!” Kiet reageert: “Ik vind de boodschap erg goed: namelijk dat mensen moeten letten op elkaar.’
De film maakt een beladen onderwerp als zelfdoding onder jongeren op scholen bespreekbaar. Volgens de website 113.nl is het aantal zelfdodingen onder jongvolwassenen sinds 2013 met bijna 17 procent toegenomen. “Het klinkt heel cru, maar het lijkt haast wel of er pas over gesproken gaat worden als er iemand in je eigen omgeving op deze manier doodgaat. Helaas werden wij hier als crew vorig jaar ook op een rauwe manier mee geconfronteerd.” Pruis vervolgt: “De film is er inmiddels gekomen, maar die fietstocht gaan we ook maken. Juist omdat aandacht voor dit onderwerp zo belangrijk is.”
Thomas, die een kleine rol in de film heeft, was gelijk enthousiast toen de jongerenwerker hem vertelde dat hij op zoek was naar een aantal jongens om met hem naar Parijs te fietsen. “Het fietsen naar Barcelona ging me destijds aardig goed af, dus dit gaat zeker lukken.” Thomas charterde zijn vrienden Kiet en Jaimy. “Onze ouders waren ook gelijk enthousiast”, geeft de 15-jarige Kiet aan. We gaan op de mountainbike, zonder ondersteuning, anders is het geen uitdaging.” Jaimy: “Binnenkort spreken we af om een paar keer te gaan trainen.” Thomas: “We hebben al folders rondgebracht om aandacht te vragen voor onze fietstocht. Met een QR-code voor een donatie. Ook helpen we op 21 juni bij de Havenloop van St. Dispensatio. We gaan broodjes hamburger, koffie, thee en fris verkopen. De opbrengst ervan plus die van de Havenloop is voor ons.” Het geld dat het viertal ophaalt, wordt gebruikt om het platform ‘Enkeltje Parijs’ verder uit te bouwen. Het moet een veilige plek worden voor jongeren waar ze met elkaar in gesprek kunnen gaan over mentale gezondheid.

Social Media

De jongens zijn er van overtuigd dat social media een grote rol speelt als het gaat om de mentale gezondheid van jongeren. ‘Je hoort en ziet heel veel’, ‘Veel mensen gaan zichzelf vergelijken met wat ze op social media zien’ en ‘Er is ook emotioneel een verschil tussen jongens en meisjes.’ Hun begeleider reageert: “Als je veel op social media zit, gebruik je minder je sociale brein. In dat gedeelte van het brein zit ook je zelfbeheersing. Dat ontwikkelt zich anders.” Ook de coronaperiode heeft volgens Pruis invloed gehad op het mentale welzijn van jongeren. “Corona heeft er voor gezorgd dat we geen focus meer hebben op lange termijn denken. We hebben als maatschappij het korte termijn denken van jongeren gestimuleerd. Deze generatie groeit op met crisissen als woningnood, oorlogen en klimaatverandering: het perspectief van jongeren is daardoor verdwenen. Zij denken niet 5 jaar vooruit, want wie weet is het dan wel oorlog of is er een andere crisis.”

Het viertal vertrekt op 22 augustus vanaf jongerenontmoetingsplek @Robert’s in Elburg. Onderweg slapen ze in tenten, de accommodaties zijn geregeld door de vader van Jaimy. De route is uitgezet door Thomas’ vader, terwijl de moeder van Kiet de promotie verzorgt. Rico Smit  gaat mee met ‘de bezemwagen’: een camper waarin hij gaat koken voor de fietsers en eventuele blessures kan verzorgen. Kijk voor meer informatie en de mogelijkheid om te doneren op www.enkeltjeparijs.nl 

Ga jij ook iets bijzonders doen deze zomer? Wij zijn benieuwd. Laat het ons weten via redactie@neomediabv.nl o.v.v. zomervakantie.