Stichting Mama Irène raapt scherven bij elkaar, maar laat zich niet klein krijgen

Stichting Mama Irène houdt (Stille) zaterdag 19 april een fietstocht in het kader van 80 jaar vrijheid. Het is voorlopig de enige activiteit van de vriendengroep na het plotselinge overlijden van voorzitter Henk Stouwdam (69), enkele dagen voor kerst 2024. “Alles staat verder op een laag pitje. We gunnen onszelf tijd om deze enorme klap te verwerken”, zegt Joke van den Akker.

Barry Wensink

In gesprek met Van den Akker, die de voorzittershamer heeft overgenomen, en Irène Doornweerd-Mfutu wordt duidelijk wat Stouwdam betekende voor de stichting. “Henk was in 2022 de grote drijfveer en inspirator achter de oprichting van onze stichting.” Nadat hij de schrijnende verhalen van Irène had gehoord, trok hij zich het lot aan van de wees- en straatarme kinderen van Irène haar weeshuis in Kinshasa in Congo. Er werd een stichting opgericht om één en ander financieel te ondersteunen. “Met zijn kennis, kunde en grote netwerk heeft Henk veel kunnen bewerkstelligen voor de kinderen in het weeshuis.” Waar andere jaren tal van activiteiten op de kalender stonden, waaronder deelname aan de Schapenmarkt, is dat nu dus bewust niet het geval. Als de naam van deze jaarmarkt valt, schieten beide dames even in de lach. “Afgelopen jaar hadden we voor het eerst een levende fruitautomaat en dat was een groot succes. Een idee van Henk Stouwdam.”

De opbrengst van de acties in de afgelopen jaren is gebruikt om een kleinschalig weeshuis te bouwen, waar tot maximaal tien kinderen liefdevol worden opgevangen en verzorgd, onderwijs krijgen en een veilig onderkomen hebben.

Terug naar de fietstocht die medio deze maand wordt gehouden. Afgelopen oktober werden de plannen gemaakt tijdens een vergadering van de stichting. “Uitgangspunt is dat het een bijzondere tocht moet worden, met langs de route oude locaties waar tussen 1940 en 1945 geallieerden zijn gecrasht of neergehaald. Deelnemers passeren tien oorlogsmonumenten in de gemeente Oldebroek. We willen stil staan bij het feit dat we al tachtig jaar in vrijheid leven, dat deze vrijheid is bevochten en velen hun leven hebben gegeven voor onze vrijheid”, legt Van den Akker uit. 

Ze gaat verder: “In verband met de lengte van de route, deelnemers kunnen kiezen uit 25 en 40 kilometer, kunnen we de monumenten in Hattemerbroek helaas niet meenemen.” Starten kan tussen 11.00 en 15.00 uur bij boerderijmuseum De Bovenstreek aan de Bovenstraatweg. De route wordt ondersteund met pijlen en wordt beschreven in een routeboekje. “Daarin zijn ook de bewuste monumenten opgenomen, evenals een aantal onderduikadressen met korte informatie. Dat is best interessant.”

We vragen naar het verwachte aantal deelnemers. “We hebben totaal geen idee”, zegt Irène Doornweerd-Mfutu. Ze woont en werkt al ruim twintig jaar in Nederland en is acht jaar deel van de vriendengroep die de stichting heeft opgericht. Die vriendengroep organiseerde overigens eind jaren ‘70 van de vorige eeuw de Oldebroeker Fietsvierdaagse. “Qua aantal deelnemers zal veel afhangen van het weer op die dag. Natuurlijk is er meer belangstelling voor zo’n activiteit als het mooi zonnig weer is, maar dat hebben we niet in de hand.”

Joke van den Akker: “Sponsoren hebben de fietstocht financieel mogelijk gemaakt, dus we lopen wat dat betreft gelukkig geen risico. Klein & UItslag Assurantie- en Hypotheekadvies heeft toegezegd de deelnemers aan het einde van de tocht te voorzien van een goodiebag; een tas gevuld met iets lekkers en/of iets leuks.” Tijdens de tocht zijn deelnemers zelf verantwoordelijk voor hun veiligheid. Wel staat er bij een aantal oversteekplaatsen iemand van de organisatie om mensen te wijzen op mogelijk gevaar.” Deelname is gratis, maar een vrijwillige bijdrage is welkom. Dit kan cash en via QR-code.

Die (zater)dag zijn er in en rond het boerderijmuseum tal van andere activiteiten. Zo is er een demonstratie van de Gele Rijders. Ook is de locatie een stopplaats voor de rondgang van oude legervoertuigen. Kijk voor tijden in het Oranjeboekje of op de website. Overigens is het boerderijmuseum de gehele dag geopend voor bezoekers. 

Binnen de stichting wordt hard gewerkt aan de voorbereidingen op de fietstocht. Vervolgens wordt tot medio augustus weer gas teruggenomen. “Op een gegeven moment is het dan ook goed om elkaar weer te zien en elkaar op te peppen”, zegt Joke van den Akker. “We hadden enkele jaren geleden al gezegd binnen het bestuur dat er een reserve-voorzitter moest komen. Ik heb toen ja gezegd, maar had natuurlijk nooit kunnen denken dat het zo zou lopen. Ik heb vergeleken met Henk niet zo’n groot netwerk en probeer het op m’n eigen manier zo goed mogelijk te doen.”

Info: stichtingmama-irene.nl