Pax Kinderhulp zoekt vakantieouders: ‘Het is een verrijking voor je gezin’

Stichting Pax Kinderhulp is op zoek naar vakantieouders in deze regio. De bedoeling is dat zij kansarme jongens en meisjes uit Berlijn, tussen de 5 en 12 jaar oud, tijdelijk een plekje in hun gezin geven. Deze kinderen zijn veelal woonachtig in een kindertehuis. Het zelf hebben van kinderen is niet noodzakelijk. We praten erover met Laura Akster uit ‘t Harde en Janneke van Boven uit Oosterwolde. “Het geeft veel voldoening.”

Barry Wensink

Laura Akster legt uit hoe Pax Kinderhulp is ontstaan én wat de rol van haar schoonouders is geweest en later van haarzelf. “Pax is opgericht in 1961 door een pater uit de Achterhoek. Hij was in Berlijn en zag daar kinderen op straat en vroeg of hij er een paar mee mocht nemen naar Nederland om een vakantie aan te bieden. Mijn schoonouders zijn in 1962 begonnen en zijn 33 jaar gastgezin geweest. In die tijd kwamen er wel 1.000 kinderen per jaar naar Nederland en dat deden ze met de trein. Tegenwoordig is het aantal helaas veel lager en worden er bussen ingezet.” En verder: “Onze overburen waren gastouder. Ze hadden zelf geen kinderen, maar vingen wel Tim op. De buurvrouw kwam plotseling te overlijden en Tim kwam bij ons terecht. Zo zijn wij gastouders geworden. Inmiddels 22 jaar geleden. Onze eigen kinderen waren toen 2, 5 en 7 en ik noem Tim ons vierde kind. Hij kwam hier meerdere keren per jaar en is onlangs nog een zondag bij ons geweest.”

Ook Janneke van Boven legt haar situatie uit. “Sinds 1999 zijn wij als vakantiefamilie betrokken bij Pax Kinderhulp. We willen delen, omdat wij het goed hebben en we dit ook vanuit ons geloof als opdracht zien. Het is niet altijd gemakkelijk, maar we vinden het een voorrecht. Vakantiefamilie zijn verrijkt ons leven. We hebben al die jaren diverse kinderen driemaal per jaar ontvangen, waarvan Mandy tien jaar. We zien haar ook als familie, een zus voor onze drie zonen.”

We geven aan het idee te hebben dat vakantieouders zijn, iets is waar het hele gezin achter moet staan. Laura: “Dat is zeker zo. Het is soms moeilijk en hard werken. Bijvoorbeeld als het kind erg gesloten is. Weet je, de kinderen hebben allen een rugzakje en dat is natuurlijk een dingetje. We zeggen sowieso altijd dat het eigen gezin voor gaat.” Overigens is Pax Kinderhulp ook actief in andere landen, waaronder Polen en Armenië. Ook zijn er werkgroepen die goederen inzamelen en naar landen brengen waar dit hard nodig is. “Denk aan Syrië en aan Irak. Dan wordt de hulp dus dáár gedaan”, zegt Laura Akster.

Beide dames zijn al een aantal jaren actief binnen de werkgroep IJsselland. Janneke legt uit: “In 2003 kwam de vraag of ik medewerker wilde worden. Al snel veranderde dit in actieleider. Onze werkgroep bestrijkt de polder, Meppel tot Harderwijk. Dit doen we met acht gemotiveerde medewerkers die allen vrijwillig hun vrije tijd geven voor ‘de goede zaak’. Tegenwoordig zijn wij, net als Laura, als vakantiefamilie ‘vliegende keep’. Daar waar nodig, vangen we kinderen op.” 

Dat de opgedane contacten voor ‘het leven’ kunnen zijn, blijkt uit het verhaal van Laura. “We hebben nog steeds contact met het laatste kind dat m’n schoonouders hebben opgevangen. Inmiddels is ze getrouwd en ik ben daar met mijn dochter bij geweest in Berlijn. Meestal komt ze, samen met haar man, ieder jaar onze kant op. Ook met oud en nieuw en verjaardagen doen we elkaar bericht.” De dames geven aan dat nieuwe gastgezinnen welkom zijn. “Sinds de zomer hebben we ook gezinnen in Nunspeet en Elspeet en daar zijn we blij mee”, zegt Laura. Verder zegt ze: “Gezinnen kunnen zich aanmelden. Janneke en ik doen meestal de bezoekjes en geven uitleg over alles waar ze voor kunnen komen te staan. Vervolgens krijgen ze een paar dagen bedenktijd en dan kijken we wederzijds of we door willen gaan. Gezinnen moeten referenties hebben van bijvoorbeeld huisarts of dominee.” De Berlijnse kinderen komen dit jaar met Pasen (23 maart - 5 april) en in de zomer (20 juli - 9 augustus) naar Nederland. Ook zijn er weer plannen voor Kerst. “Het wordt lastiger om gezinnen te vinden. Mede door corona is het aantal teruggelopen. Gelukkig hebben we drie nieuwe gezinnen in Nunspeet en enkele in Oldebroek.”

De dames gaan van tijd tot tijd (samen) naar Berlijn om kinderen op te halen. “De bus vertrekt donderdag om 10.00 uur vanuit Deventer en zaterdag rond 08.00 uur zijn we terug in Zwolle. Van iedere regio gaan er medewerkers mee. Voor onze regio waren er afgelopen zomer ruim twintig kinderen.” Janneke van Boven vult aan: “Je geeft een kind onvergetelijke vakantieherinneringen. Het unieke van de actie is dat de kinderen opnieuw uitgenodigd kunnen worden. Hierdoor kan een relatie voor het leven ontstaan.” 

Info: www.paxkinderhulp.nl en 06-15334377.