Jasper Nieuwenhuis: ‘Je kunt zeker overal nog grappen over maken tegenwoordig’

Van je hobby je beroep maken. Het is een droom voor velen. Jasper Nieuwenhuis (42) uit Hattemerbroek trekt het land door als comedian en cabaretier. Twee dingen die klinken als hetzelfde, maar waar wel degelijk een verschil in blijkt te zitten. En mag je als grappenmaker in 2025 overal nog wel grappen over maken?


Nick Hoekman

Nieuwenhuis duidt meteen het verschil tussen beide vormen van entertainment: “Bij cabaret mag je huilen en bij comedy niet” Hij hangt beide kunstvormen aan en probeert met zijn voorkomen en dialect een plek in het weiland der grappenmakers te vinden waar het prettig grazen is.

“Ik ben verder niet heel onderscheidend. Een witte heteroseksuele man van 42 jaar: daar zijn er natuurlijk al best veel van”, glimlacht Nieuwenhuis. “Dus ik probeer me nu een beetje te onderscheiden door ‘die cabaretier uit het Oosten’ te zijn’.”

Dit stagepersona is bepaald geen slimme verkooptruc of ‘geleend prestige’, de geboren Hardenberger zet het daadwerkelijk kracht bij door optredens (onder andere) in het Nedersaksische dialect te doen. “Mensen vinden het gewoon leuk dat je in het dialect speelt. Maar ik vind vooral de combinatie heel leuk, want ik speel daarnaast ook gewoon shows in het Nederlands.”

De voorliefde voor humoristen zat er al vroeg in. “Ik had er altijd al wel interesse in hoor, maar ik had ook nooit echt een idee hoe en wat. Tijdens familieweekenden en bruiloften was ik altijd degene die ze naar voren drukten en zeiden: ‘doe jij maar een stukje’. Als leraar deed ik ook wel vaak presentaties. Tot er een collega naar me toe kwam die aangaf dat er ook cursussen zijn voor dit vak. Dat vond ik meteen reuze interessant en die heb ik toen gevolgd. Tegenwoordig geef ik deze cursussen zelf óók.”

In die cursus word je door professionele comedians geholpen naar je eerste ‘acht minuten’, zoals Nieuwenhuis het omschrijft. “In de comedy scene noemen ze dat een ‘open mic’, dat is een open podium voor comedians.”

Acht minuten klinkt misschien niet lang. Maar Nieuwenhuis weet ons te verzekeren dat het best lang is wanneer je daar voor het eerst staat. “Helemaal voor stand-uppen. Bij cabaret probeer je meer een verhaal te vertellen en bij stand-up ga je voor de snellere punch-line grappen. Ik ben in eerste instantie stand-upper, maar cabaret vind ik óók leuk. Het is ook altijd een beetje een onderlinge strijd. Comedians zeggen altijd: ‘Een cabaretier is een comedian met te weinig grappen’. Een cabaretier zegt: ‘Een comedian is een cabaretier zonder inhoud’”, grijnst Nieuwenhuis.

Bij cabaretiers of comedians, denk je al snel aan de Herman Finkertjes en Jochem Myjer’s van deze wereld: stijf uitverkochte theaterzalen, rode lopers en lovende recensies. De gang naar een Koninklijk Carré is er niet eentje die altijd is behangen met klatergoud en fluwelen theaterstoelen.

Nieuwenhuis schiet in de lach wanneer hij weer terug moet denken aan enkele hachelijke momenten uit zijn begintijd. “Ik ben nu twee jaar professional, maar daarvoor heb ik wel op dubieuze plekken gestaan. Ik heb ooit in Den Bosch opgetreden voor zes man op een krat bier.”

De boeiende verteller start een verhaal over zijn veelbelovende aftrap “In het begin is het publiek best lief voor je, omdat je wordt aangekondigd als opkomend comedian. En dat ging goed. Daarna deed ik een ‘gewone show’, dat ging óók goed. Toen dacht ik even dat ik de nieuwe Theo Maassen was. Inmiddels had ik ook wat grappen in Engels en eentje daarvan viel totaal niet. De hele zaal was muisstil. Er was zelfs iemand uit het publiek die ‘aaaaah’ riep”, kijkt de import-Veluwenaar met een genoeglijke vorm van zelfspot geamuseerd terug. “Dan kom je er wel achter dat het wel even duurt voordat je er bent. Dat hoort er bij en daar word je uiteindelijk ook gewoon weer beter van. Voor dit vak moet je wel echt een lange adem hebben.”

Tegelijkertijd geeft hij aan dat je óók niet te lang op een roze wolk moet blijven zitten als een optreden goed is gegaan. “Want er komen ook shows die wat moeilijker gaan. Dat is iets waar je rekening mee moet houden.”

“Kun je overal nog grappen over maken?”, Nieuwenhuis herhaalt de vraag nog eens terwijl hij sipt van zijn koffie. De tenen lijken momenteel langer dan ooit, maar hoe ervaart iemand die de grappenmakerij als broodwinning heeft dat? “Ik vind het voor mezelf niet zo’n probleem, omdat het voor mij juist een onderwerp in mijn show is ‘of je alles nog kunt zeggen tegenwoordig’.”

Op zijn TikTok is een fragment te zien waarin hij voor sommigen de grens opzoekt terwijl anderen er hartelijk om lachen. “Er is meer een tegenbeweging van mensen die roepen dat je alles juist moet zeggen. Dat merk ik althans op de plekken waar ik speel. En uiteindelijk kom je dan weer ergens in het midden uit. Dus ja, je kunt zeker overal nog grappen over maken tegenwoordig.”

Actuele speellijst: www.jaspernieuwenhuis.nl
TikTok: @jaspernieuwenhuis